Presque personne ne prend l’avion pour le Maroc afin de rouler puis de rentrer. Voici la version honnête de ce qu’il faut faire des autres jours — où le désert vaut la route, quand le Toubkal a du sens à côté d’une semaine de vélo, et quelles excursions en valent la peine.
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La plupart des gens qui roulent avec nous sont au Maroc pour une semaine ou plus et roulent deux ou trois jours. Qu’il s’agisse d’une sortie à la journée depuis Marrakech ou d’une traversée de l’Atlas en 3 jours, la question qui suit est la même — que faire du reste — alors voici la réponse que nous donnons au téléphone, mise par écrit.
Nous n’organisons ni séjours dans le désert, ni treks, ni circuits culturels. Nous faisons du vélo. Pour tout le reste, nous adressons les gens à Marrakech Eco Tours, un opérateur partenaire installé dans la même ville, parce qu’ils font ce que nous ne faisons pas et que nous préférons vous savoir bien organisé plutôt qu’à moitié réservé.
Le Sahara : cela vaut le coup, mais respectez la distance
La version honnête d’abord. Merzouga — les grandes dunes, celles des photographies — se situe à environ neuf heures de route de Marrakech, dans chaque sens. Ce n’est pas une excursion à la journée et quiconque vous la vend comme telle vous vend un autocar. Le minimum qui fonctionne, c’est trois jours, et c’est le troisième jour qui transforme une longue route en un voyage qui valait la peine.
Le circuit de 3 jours Marrakech-Merzouga est la version standard : le col du Tizi n’Tichka, les gorges du Dadès ou du Todra, une méharée dans l’erg au coucher du soleil, une nuit en campement et le retour. C’est celui auquel pensent la plupart des gens quand ils disent vouloir voir le Sahara.
Si vous avez deux jours plutôt que trois, Zagora est le compromis : plus proche, dunes plus petites, et une vraie nuit dans le désert sans la route complète. C’est un véritable voyage, pas un lot de consolation, mais ce n’est pas Merzouga et personne ne devrait prétendre le contraire.
Et si vous voulez la version où il n’y a presque personne, l’Erg Chegaga est la plus reculée — champ de dunes plus vaste que Zagora, atteint en 4x4 à travers la plaine d’Iriqui, et bien moins de campements. Demandez-le spécifiquement ; ce n’est pas l’option par défaut.
Le Toubkal : seulement si vous ne roulez pas déjà dur
C’est le point sur lequel nous vous dissuaderons. Le Toubkal culmine à 4 167 m, et l’ascension standard représente deux jours de marche soutenue avec un départ au sommet très matinal. Ce n’est pas technique, mais c’est de l’altitude et c’est long.
L’empiler sur une semaine de vélo exigeante est généralement une erreur. Vos jambes seront finies, vous n’apprécierez correctement ni l’un ni l’autre, et c’est la journée du sommet qui en souffre. Si vous voulez les deux dans un même voyage, faites le trek d’abord et roulez ensuite, ou intercalez une vraie journée de repos — ou remplacez le vélo exigeant par notre sortie VAE à la journée, qui atteint le même col à 2 300 m sans les jambes.
Si cela rentre, le trek de 4 jours au sommet du Toubkal est la version avec assez d’acclimatation pour réellement profiter du sommet plutôt que de le subir. Il existe une version de 3 jours par le col d’Aguelzim pour les gens déjà en forme et pressés par le calendrier. Les deux partent d’Imlil — le village où nous sommes basés, ce qui vous permet de rouler une moitié de votre voyage et de marcher l’autre sans changer d’hôtel.
Les villes impériales, si vous aimez les villes
Fès est celle qui vaut le déplacement. Sa médina est la plus vaste zone urbaine sans voitures au monde et abrite la plus ancienne université en activité continue ; c’est une ville réellement différente de Marrakech plutôt qu’une version plus grande.
Le circuit de 3 jours Marrakech-Fès passe par le Moyen Atlas et par Volubilis, le site romain, qui est la partie à laquelle on ne s’attend pas et que les gens classent généralement en tête. Il existe une version de 5 jours couvrant les quatre villes impériales si vous avez le temps et le goût pour cela.
Chefchaouen, la ville bleue du Rif, est l’autre destination sur laquelle on nous interroge. Elle est réellement belle et réellement loin : quatre jours au départ de Marrakech aller-retour est le minimum réaliste.
Les excursions qui valent la journée
Si vous avez des journées isolées à remplir plutôt que des blocs, voici celles que nous recommandons réellement. Toutes se font en aller-retour depuis Marrakech.
- Les cascades d’Ouzoud — 110 m de chutes, des magots en liberté, et une baignade en bas. Environ trois heures dans chaque sens, et la meilleure excursion à la journée au départ de la ville.
- L’Agafay au coucher du soleil — désert de pierre plutôt que de sable, à quarante minutes de Marrakech, dîner sous les étoiles. Celle à faire si vous avez une soirée plutôt qu’une journée. Vous la reconnaîtrez peut-être : notre séjour VAE de 2 jours dans les vallées amazighes la traverse.
- La vallée de l’Ourika — la vallée verte la plus proche de la ville, des cascades et des villages amazighs, et une courte marche plutôt qu’un trek.
- La médina de Marrakech à pied — à faire avec un guide le premier jour plutôt que d’errer et de se faire discrètement plumer. Les souks prennent davantage de sens quand quelqu’un vous les explique.
Si vous atterrissez à Agadir
Agadir est à trois heures de Marrakech et dispose de ses propres excursions, ce qui compte si vos vols sont moins chers vers la côte. Paradise Valley et les cascades d’Immouzer est la journée que tout le monde fait et elle mérite sa réputation — gorge de palmiers, vasques naturelles, baignade.
Il existe aussi un circuit saharien de 3 jours au départ d’Agadir si vous voulez le désert sans repasser par Marrakech, et Taroudant — une ville close qui ressemble à ce qu’était Marrakech il y a cinquante ans — pour une journée.
Comment organiser concrètement la semaine
Trois règles, apprises en regardant les gens s’y prendre mal.
- Roulez d’abord, roulez en voiture ensuite. Le vélo est la partie qui demande des jambes et de la météo. Faites-le tôt dans le voyage, tant que vous êtes frais et qu’il vous reste des jours disponibles si une perturbation décale vos dates.
- N’empilez pas deux choses dures coup sur coup. Un voyage dans le désert, c’est neuf heures de véhicule dans chaque sens ; un trek, c’est deux jours sur les pieds. L’un ou l’autre passe très bien après du vélo. Les deux, cela fait beaucoup.
- Gardez une journée à Marrakech à la fin. Pas pour les visites — parce que tout au Maroc prend plus de temps que prévu, et qu’une journée de battement fait la différence entre une dernière soirée détendue et une course à l’aéroport.
Si vous nous dites ce que vous faites par ailleurs au moment de votre demande, nous construirons le vélo autour plutôt que contre — c’est à cela que servent nos séjours privés et sur mesure, et c’est généralement gratuit. Toujours plus simple que de tout réorganiser après coup, et si vous n’avez pas encore réservé le reste, nous vous orienterons volontiers vers les bonnes personnes.
Questions fréquentes
Pouvez-vous réserver pour nous la partie désert ou trek ?
Nous n’organisons pas ces voyages nous-mêmes, nous ne prenons donc pas de réservations pour eux. Nous adressons les gens à Marrakech Eco Tours, qui opère des circuits désert, trekking et culturels depuis Marrakech et Agadir. Dites-nous ce que vous envisagez et nous ferons en sorte que les dates de vélo s’articulent autour.
Trois jours suffisent-ils pour le Sahara depuis Marrakech ?
Trois jours est le minimum viable pour Merzouga, car la route représente environ neuf heures dans chaque sens. Deux jours vous mènent à Zagora, qui offre une vraie nuit dans le désert avec des dunes plus petites et une route bien plus courte. Une journée vous offre beaucoup d’autocar et aucun désert digne d’être vu.
Puis-je gravir le Toubkal et rouler la même semaine ?
Physiquement oui, agréablement rarement. Le Toubkal représente deux jours de marche soutenue en altitude, et l’empiler sur du vélo exigeant signifie que vous ferez mal les deux. Si vous voulez les deux, intercalez une journée de repos, et faites le trek avant le vélo plutôt qu’après.
Quelle est la meilleure excursion à la journée depuis Marrakech ?
Les cascades d’Ouzoud, si vous avez une journée entière et que trois heures de véhicule dans chaque sens ne vous rebutent pas. L’Agafay au coucher du soleil si vous n’avez qu’une soirée. Les deux sont opérées par Marrakech Eco Tours.
