Rouler au Maroc pendant le Ramadan

Vous pouvez tout à fait rouler au Maroc pendant le Ramadan, et la montagne est l’un des meilleurs endroits où se trouver à ce moment-là. Les sentiers sont calmes, la météo de fin février et de mars est proche de l’idéal, et l’hospitalité villageoise — ce qui rend le vélo ici différent — devient, si tant est qu’elle change, plus généreuse encore.

Ce qui change, c’est le rythme des journées autour du roulage. Voici ce à quoi il faut réellement s’attendre.

Quand il tombe

Le Ramadan suit le calendrier lunaire et avance donc d’environ onze jours chaque année. En 2027, il court approximativement du 7 février au 8 mars et se termine par l’Aïd al-Fitr. En 2028, il commencera fin janvier. Les dates exactes dépendent de l’observation de la lune et ne sont confirmées qu’un ou deux jours à l’avance : considérez toute date publiée comme approximative à un jour près.

Pour les cyclistes, cela compte parce que la fenêtre 2027 chevauche le début de la saison de printemps — le moment où les vallées basses redeviennent roulables de façon fiable alors que les hauts cols sont encore sous la neige. Si vous préparez un voyage en mars 2027, vous préparez un voyage en Ramadan, au moins en partie.

Ce qui change vraiment sur une journée de vélo

Très peu de chose. Les sentiers ne changent pas. La météo ne change pas. Le véhicule d’assistance transporte toujours votre déjeuner. Les principales différences pratiques tiennent aux horaires et au lieu où vous le prenez.

• Les heures de départ peuvent être légèrement avancées ou retardées selon le guide, pour que la partie la plus dure ne tombe pas au pire moment d’une journée de jeûne.
• Le déjeuner se prend à l’écart des villages plutôt qu’à l’intérieur, par respect. C’est en général plus agréable de toute façon : un lit d’oued ou un col plutôt qu’un café.
• Les cafés de bord de route dans les vallées peuvent être fermés en journée. À Marrakech, les restaurants touristiques restent ouverts toute la journée, comme d’habitude.
• Le repas du soir en gîte est servi après le coucher du soleil, à l’iftar, donc plus tard que l’heure habituelle du dîner. C’est aussi, de façon fiable, un très bon repas.

Votre guide jeûne peut-être

La plupart de nos guides jeûnent. Cela signifie ni nourriture ni eau entre l’aube et le coucher du soleil, tout en encadrant un groupe de cyclistes en montagne. C’est réellement exigeant, et ils le font chaque année sans se plaindre.

Nous vous dirons avant le départ si votre guide jeûne. Si c’est le cas, deux choses en découlent. La première : mangez et buvez normalement. Personne n’attend de vous que vous jeûniez, et un guide sera franchement contrarié si vous sautez l’eau par politesse en roulant en altitude. La seconde : il est délicat de ne pas faire un spectacle du fait de manger, ce qui revient surtout à prendre la pause déjeuner en groupe, normalement, plutôt qu’à grignoter en permanence sur le vélo devant lui.

Si vous préférez ne pas être encadré par quelqu’un qui jeûne, dites-le et nous composerons l’équipe autrement. C’est une demande raisonnable et personne ne s’en offusquera.

L’iftar, auquel il faut essayer d’être invité

Le jeûne se rompt au coucher du soleil avec l’iftar, et dans un village de montagne c’est l’événement de la journée. Traditionnellement, il commence par des dattes et du lait, puis la harira — une soupe épaisse de tomates, lentilles et pois chiches —, la chebakia, une pâtisserie au sésame et au miel, des œufs durs, des pains, et beaucoup de thé à la menthe sucré.

Si vous logez en gîte pendant le Ramadan, vous prendrez l’iftar avec la famille plutôt que d’être servi à part ensuite. Ce n’est pas une expérience touristique organisée pour vous ; c’est ce qui se passe dans cette maison tous les soirs pendant un mois, et y être inclus est le plus beau moment culturel disponible sur l’ensemble de nos séjours.

Mangez quand ils mangent. Acceptez les dattes. Ne demandez rien avant le coucher du soleil. Toute l’étiquette tient là-dedans.

Étiquette pratique

• Ne mangez pas, ne buvez pas et ne fumez pas de façon visible dans un village ou une ville en journée. Sur le vélo, en pleine nature, boire de l’eau est normal et attendu. Personne ne pense qu’un cycliste en altitude devrait se déshydrater.
• Habillez-vous un peu plus sobrement que d’habitude aux abords des villages. Épaules et genoux couverts.
• L’alcool est largement indisponible. La plupart des commerces et beaucoup de bars cessent totalement d’en vendre pendant le mois. Certains bars d’hôtel à Marrakech servent leurs clients discrètement.
• Attendez-vous à ce que le service en ville s’interrompe vers le coucher du soleil, le temps que le personnel rompe le jeûne. Réservez vos tables à Marrakech plutôt que de vous présenter à l’improviste.
• La circulation dans l’heure qui précède le coucher du soleil est nettement pire, tout le monde rentrant chez soi. Nous construisons les transferts pour éviter cette fenêtre.

Pourquoi rouler en fin d’hiver est bon de toute façon

Février et début mars vous donnent les vallées basses au meilleur de leur forme : vertes après les pluies d’hiver, rivières en eau, et des températures diurnes entre 17 et 22 °C. Les hauts cols au-dessus de 2 300 m retiennent encore la neige, donc les itinéraires restent plus bas — ce qui n’est pas un compromis, car le plateau du Kik, l’Agafay et les environs d’Ouirgane et d’Amizmiz sont tous d’excellents terrains à cette période précise.

C’est aussi la partie la plus calme de la saison. Moins de riders, des hébergements plus faciles, et des villages occupés à leurs propres affaires plutôt qu’à regarder des touristes. Notre séjour VTT de 3 jours dans l’Atlas et les parcours gravel de 2 jours fonctionnent bien à cette période, et nos séjours privés et sur mesure peuvent être construits entièrement autour de ce qui est hors neige cette semaine-là.

Prévoyez des couches chaudes. Un après-midi à 20 °C dans la vallée devient proche de zéro dans un village à 1 600 m après la tombée de la nuit, et les gîtes ne sont pas chauffés centralement.