De mars à mai et de septembre à novembre : voilà la réponse honnête. Mais le massif est assez vaste pour offrir du bon roulage chaque mois si l’on sait où aller — et deux mois sont vraiment à éviter.
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La meilleure période pour faire du VTT au Maroc va de mars à mai et de septembre à novembre. Ces deux fenêtres réunissent ce qui compte : des sentiers secs sans être cuits, des températures qui permettent de grimper, et des journées assez longues pour rouler cinq ou six heures sans se presser.
Voilà la réponse courte, et la plupart des opérateurs s’arrêtent là. Mais le Haut Atlas couvre près de 3 000 mètres de dénivelé à une heure de Marrakech, et cela change la réponse selon l’endroit où vous roulez dans le massif. Voici ce que vaut réellement chaque partie de l’année.
Printemps : mars, avril, mai
Le meilleur roulage de l’année, et le plus fréquenté. La fonte des neiges remplit les rivières, les vallées verdissent, noyers et cerisiers se couvrent de feuilles, et il reste de la neige sur le Toubkal et les hauts sommets en toile de fond. Les températures diurnes dans les vallées s’établissent entre 18 et 25 °C, ce qui est proche de l’idéal pour grimper.
Le hic, c’est que les hauts cols peuvent retenir la neige jusqu’au début mai lors d’une année chargée. Le Tizi n’Tamatert, à 2 300 m, est habituellement dégagé à la mi-mars, mais Oukaïmeden, à 2 660 m, peut rester impraticable jusqu’en avril. Nous vérifions les cols chaque semaine au printemps et modifions l’itinéraire plutôt que d’annuler.
Été : juin, juillet, août
Juin est roulable et souvent excellent, en particulier en altitude. Juillet et août sont franchement trop chauds pour un séjour de plusieurs jours dans les vallées basses — Marrakech dépasse régulièrement 40 °C et l’Agafay est pire. Nous n’organisons pas de séjours de plusieurs jours ces mois-là et nous vous déconseillerions d’en réserver un.
Ce qui fonctionne en plein été, c’est l’altitude et les départs matinaux. Une sortie à la journée depuis Imlil, à 1 740 m, en montant vers le Tizi n’Tamatert, est parfaitement confortable à 7 h du matin, et la température baisse d’environ 6 °C par tranche de 1 000 m gravis. Les riders qui viennent en août roulent dès 6 h 30 et sont descendus de vélo avant midi.
| Mois | Temp. en vallée | État des sentiers | Verdict |
|---|---|---|---|
| Mars | 16–22 °C | Humide tôt, en train de sécher | Très bon, neige possible sur les cols |
| Avril | 18–25 °C | Excellent | Le meilleur mois dans l’ensemble |
| Mai | 22–28 °C | Excellent, sec | Le meilleur mois pour les itinéraires d’altitude |
| Juin | 26–33 °C | Sec, poussiéreux | Bon en altitude, départs matinaux |
| Juillet | 33–42 °C | Très sec, meuble | Sorties à la journée uniquement, en altitude |
| Août | 33–42 °C | Très sec, meuble | Sorties à la journée uniquement, en altitude |
| Septembre | 27–34 °C | Sec, rapide | Bon, et s’améliore au fil du mois |
| Octobre | 22–29 °C | Excellent, rapide | Le meilleur mois pour la vitesse |
| Novembre | 17–24 °C | Excellent | Très bon, calme |
| Décembre à février | 10–18 °C | Froid en altitude, bon en bas | Sous-estimé en dessous de 1 800 m |
Automne : septembre, octobre, novembre
Si le printemps est le plus beau, l’automne est le plus rapide. Les sentiers se sont compactés durant un long été sec, la poussière est retombée après les premières pluies, et le roulage est vif. Octobre en particulier est superbe — chaud sans être brûlant, météo stable, et la lumière des vallées en fin d’après-midi est la plus belle de l’année.
Novembre est plus calme et plus frais, et nous le trouvons sous-estimé. Vous obtenez la même qualité de sentiers avec moins de monde dans les gîtes et de meilleurs tarifs d’hébergement.
Hiver : décembre, janvier, février
La plupart des gens rayent l’hiver, et ils ont tort. En dessous de 1 800 m environ, les vallées sont froides, limpides et parfaitement roulables — 10 à 18 °C en journée, une météo confortable pour grimper. La neige se tient sur les sommets au-dessus de vous comme un décor, pas comme un problème.
Ce que vous perdez, c’est le terrain d’altitude et la lumière du jour. Le coucher du soleil est vers 17 h 30, donc les journées sont plus courtes et les séjours de plusieurs jours couvrent moins de terrain. Ce que vous gagnez, c’est le calme. Vous ne croiserez aucun autre groupe.
Et la pluie ?
Le Maroc est sec, et l’Atlas reçoit l’essentiel de ce qui tombe entre novembre et mars. Même alors, c’est généralement bref et intense plutôt que persistant. Nous roulons sous une pluie légère sans difficulté. Ce que nous surveillons, ce sont les crues éclair dans les lits d’oued que nous empruntons comme sentiers. Un orage à 20 km en amont de la vallée peut envoyer de l’eau dans un oued parfaitement sec une heure plus tôt, et c’est une décision que le guide prend le jour même.
Alors, quand réserver ?
Si vous avez le choix : fin avril ou début octobre. Si vous voulez le terrain enduro d’altitude et les cols techniques : mai, juin ou septembre. Si vous voulez les vallées pour vous seul et que les journées courtes ne vous gênent pas : novembre ou février. Et si votre seule possibilité est juillet ou août, venez pour des sorties à la journée en altitude plutôt que pour un séjour de plusieurs jours.
En un coup d’œil
| Mois | Temp. en vallée | Hauts cols | Verdict |
|---|---|---|---|
| Janvier | 12–18 °C | Neige | Vallées basses et Agafay uniquement. Calme et vert. |
| Février | 14–20 °C | Neige | Sous-estimé. Vallées vertes, personne. |
| Mars | 18–24 °C | En cours de dégagement | Ouverture de saison. Rivières pleines, fleurs sauvages. |
| Avril | 20–26 °C | Ouverts pour l’essentiel | Parmi les meilleurs. Réservez tôt. |
| Mai | 24–30 °C | Ouverts | Excellent. Tout est roulable. |
| Juin | 28–34 °C | Ouverts | Roulez haut ou roulez tôt. |
| Juillet | 35–42 °C | Ouverts | Trop chaud en dessous de 2 000 m. Journées en altitude seulement. |
| Août | 35–42 °C | Ouverts | Idem. Évitez les séjours de plusieurs jours. |
| Septembre | 28–34 °C | Ouverts | Réouverture de saison. Sentiers secs et rapides. |
| Octobre | 22–28 °C | Ouverts | Parmi les meilleurs. Réservez tôt. |
| Novembre | 18–24 °C | En cours de fermeture | Calme, magnifique, journées plus courtes. |
| Décembre | 13–19 °C | Neige | Itinéraires bas. Soirées froides. |
Comment la saison change le séjour qui vous convient
Le mois où vous pouvez voyager devrait influencer le séjour que vous réservez, et pas seulement la date de réservation. En plein hiver, les hauts cols sont fermés : un itinéraire construit autour d’Oukaïmeden ou du Tizi n’Tamatert ne peut tout simplement pas se faire — mais les parcours gravel du plateau du Kik et de l’Agafay sont à leur meilleur, parce qu’ils sont bas et secs.
En plein été, la logique s’inverse. Les vallées basses sont désagréables dès dix heures du matin, donc les séjours sensés sont courts, hauts et matinaux — exactement ce que font les sorties à la journée depuis Marrakech. Aux intersaisons, tout est ouvert, et c’est là que les longues traversées de point à point reliant la montagne à la côte prennent le plus de sens, car vous traversez plusieurs zones climatiques en une semaine et vous avez besoin qu’elles se tiennent toutes.
Questions fréquentes
Fait-il trop chaud pour rouler au Maroc en été ?
Dans les vallées basses et à Marrakech, oui — juillet et août dépassent régulièrement 40 °C et nous n’organisons pas de séjours de plusieurs jours à ces périodes. En altitude, c’est gérable si vous partez tôt. Une sortie depuis Imlil, à 1 740 m, en montant vers 2 300 m, est confortable avant midi même en août.
Neige-t-il dans le Haut Atlas ?
Oui, et abondamment. Oukaïmeden, à 2 660 m, est une station de ski en activité, et les hauts cols retiennent la neige environ de décembre à avril. En dessous de 1 800 m, la neige est rare et ne tient pas.
Quel mois offre les meilleures conditions de sentier ?
Octobre. Les sentiers se sont compactés durant l’été sec, les premières pluies légères ont plaqué la poussière, et les températures sont chaudes sans être brûlantes. Mai arrive juste derrière et vous donne des vallées plus vertes.
Combien de temps à l’avance réserver pour avril ou octobre ?
Six à huit semaines pour ces deux mois. Ce sont les plus fréquentés et les gîtes des vallées populaires ont un nombre de lits limité. Les autres mois, trois à quatre semaines suffisent confortablement.
