Vélo de route au Maroc : Tizi n'Test, Tichka et les ascensions de l’Atlas

La plupart des gens qui roulent avec nous dans l’Atlas viennent pour les sentiers. Un groupe plus restreint arrive avec un vélo de route et une seule question : quelles ascensions valent le voyage ? Trois d’entre elles sont à portée de Marrakech, et à elles trois elles couvrent tout, de la longue montée régulière sur la grande route du sud à une route de montagne tracée dans les années 1920.

Les voici, mesurées. Les longueurs et les pentes viennent de la base de données d’ascensions de Climbfinder ; les altitudes des sommets, nous les avons vérifiées nous-mêmes sur le modèle de terrain Copernicus qui sert de fond à nos cartes d’itinéraires.

Les ascensions, côte à côte

Lisez les moyennes avec attention. Le versant nord du Tizi n'Test n’affiche 2,2 % de moyenne que parce qu’il s’étire sur 61 km et comprend de longs passages de vallée entre les vraies montées. Le versant sud, depuis la plaine du Souss, est plus court et vraiment régulier. Oukaïmeden est de loin la plus dure des trois : plus de 1 600 m de dénivelé en 30 km, jusqu’au sommet le plus haut des trois.

Tizi n'Test : celui qui a une histoire

La route du Tizi n'Test a été tracée entre 1926 et 1932, et par endroits cela se sent encore : étroite, taillée dans la pente, tout en lacets et en à-pics, avec 1 600 m de descente vers Taroudant de l’autre côté. Elle fait aujourd’hui partie de la route nationale N7, même si les cartes anciennes l’appellent encore R203.

C’est aussi la route qui a le plus souffert du séisme de septembre 2023. Elle a été dégagée et rouverte, et en juillet 2024 le gouvernement a lancé la reconstruction du tronçon entre Ouirgane et Talat N'Yaaqoub, élargi d’environ 4 m à 7,5 m. Nous n’avons trouvé aucune date d’achèvement. Attendez-vous à une alternance de route neuve et large et d’ancienne route étroite, avec des travaux entre les deux, et demandez-nous avant de bâtir une journée autour : nos itinéraires gravel et enduro traversent cette vallée, nous pouvons donc vous dire à quoi elle ressemble la semaine de votre venue.

Sous le col, côté nord, se trouve Tinmal, la première base des Almohades, dont la mosquée a été bâtie vers 1153 et figure sur la Liste indicative de l’UNESCO depuis 1995. Le séisme a abattu son minaret et effondré la salle de prière, et elle est reconstruite brique par brique. Elle mérite un arrêt, mais attendez-vous à un chantier de restauration plutôt qu’au monument des photographies anciennes.

Tizi n'Tichka : la grande route, et le panneau qui se trompe

Le Tichka, c’est la N9, la grande route qui relie Marrakech à Ouarzazate et au sud-est par l’Atlas, construite par l’armée française en 1936. C’est donc de loin le plus fréquenté des deux cols : il porte les camions, les autocars et les grands taxis qui descendent vers le sud. La montée est longue et douce en moyenne, 3,5 %, avec des rampes jusqu’à 10,7 %.

Un tunnel pour soulager le Tichka de sa circulation est évoqué depuis des décennies. En 2023, le projet a été déplacé vers un tracé par la vallée de l’Ourika, et à la mi-2026 il n’avait toujours aucun calendrier de travaux. Prévoyez le col tel qu’il est.

Oukaïmeden : l’ascension la plus dure près de Marrakech

Oukaïmeden est une station de ski au-dessus de la vallée de l’Ourika, et la route qui y mène fait 30 km qui ne cessent presque jamais de monter. C’est la première journée de notre itinéraire route de 4 jours, et l’ascension prend deux à trois heures.

En hiver, le haut de la montée est une station de ski en activité, avec la neige et la glace que cela suppose : c’est donc une ascension de printemps et d’automne.

Quand les rouler

La neige peut tomber sur les hauts cols de novembre à mars et les fermer pendant de courtes périodes. Juillet et août sont chauds au niveau des vallées, là où commence chacune de ces ascensions. Le printemps et l’automne forment la fenêtre raisonnable, la même réponse que donne notre guide de la meilleure période pour rouler au Maroc pour les sentiers, pour les mêmes raisons.

Vélos et développements

Nos vélos de route sont en carbone avec des pédaliers compacts, montés pour les longues ascensions de l’Atlas plutôt que pour le plat. Si vous apportez le vôtre, faites de même : ce sont des ascensions qui se mesurent en heures, souvent en altitude, et le braquet que vous n’utiliseriez jamais chez vous sera celui sur lequel vous vivrez. Notre guide pour venir au Maroc en avion avec son vélo couvre les valises de transport, les compagnies aériennes et le passage en douane à Marrakech.

Comment nous organisons un séjour route

Nous construisons les séjours route en privé, autour de vos dates et du niveau d’exigence que vous souhaitez. Quatre jours types : Oukaïmeden le premier jour ; la traversée vers Asni par le Tizi n'Tadmamt, à 1 813 m, le deuxième ; la montée du Tizi n'Test en passant par Tinmal, puis la redescente vers Ouirgane, le troisième ; et le dernier matin, la traversée du plateau du Kik puis la descente vers le lac de Lalla Takerkoust, avant le court transfert vers Marrakech.

Le véhicule d’assistance suit le groupe sur les sections exposées et transporte votre sac, l’eau et les pièces de rechange, et nous contournons les tronçons les plus chargés du Tichka plutôt que de les rouler dans la circulation. Si vous voulez les cols au sein d’un voyage plus long, notre page séjours vélo privés et sur mesure explique comment nous construisons un itinéraire, et le séjour de 9 jours de l’Atlas à l’Atlantique montre jusqu’où les montagnes s’étendent vers l’ouest avant de rejoindre la mer.