L’Atlas est un massif de longues montées et de courtes descentes. Ce seul fait tranche la question pour la plupart des gens — et pas toujours dans le sens attendu.
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Choisissez un VTTAE si vous voulez dépenser votre énergie dans les descentes et les villages plutôt que dans les montées, si votre groupe a des niveaux mélangés, ou si vous avez peu de jours et souhaitez couvrir plus de terrain. Choisissez un VTT classique si la montée est précisément l’objet, si vous roulez régulièrement chez vous, ou si vous visez les descentes les plus techniques que nous proposons.
Voilà le résumé honnête, et il conviendra à la plupart des gens. La suite explique pourquoi l’Atlas en particulier pousse davantage de riders vers l’assistance électrique qu’un séjour européen ne le ferait, et dans quels cas le VAE est réellement la mauvaise réponse.
L’Atlas a une forme bien particulière, et cela compte
Le Haut Atlas n’est pas un pays vallonné. Depuis Imlil, à 1 740 m, les cols se situent entre 2 100 m et 2 660 m, et les montées pour les atteindre sont longues, soutenues et souvent sur sol meuble. Une journée type ici, ce sont une ou deux grandes montées et une ou deux longues descentes, plutôt que le va-et-vient permanent d’un bike park.
Cette forme est exactement ce que l’assistance électrique sait traiter. Le moteur aplanit la partie de la journée qui est de l’effort sans grande récompense, et laisse intacte celle pour laquelle vous êtes venu. Une descente reste une descente, qu’il y ait ou non une batterie sur le tube diagonal. Sur un massif de la forme des Alpes, où les montées sont plus courtes et plus fréquentes, l’argument est plus faible. Ici, il est fort.
Ce que vous perdez réellement en VAE
Les opérateurs ont tendance à vendre le VAE comme un avantage sans contrepartie. Ce n’en est pas un. Quatre compromis honnêtes :
- Le poids. Un VTTAE pèse 22 à 25 kg contre 13 à 15 kg pour un vélo de trail. Sur du singletrack serré et technique, ce poids se sent dans les changements de direction, et dans les descentes vraiment raides et meubles il demande davantage de gestion.
- Le portage. Certains de nos parcours comportent de courts portages. Le séjour enduro en a un de dix minutes, et à la traversée du Tizi Tzikerte les vélos passent à dos de mulet. Porter 24 kg dans un col rocheux n’est pas le même travail que d’en porter 14.
- L’angoisse de l’autonomie, si l’opérateur est négligent. Une batterie de 625 Wh couvre confortablement une journée dans l’Atlas dans le bon mode, mais un rider qui reste en Turbo toute la matinée ne finira pas l’après-midi. Les nôtres emportent des batteries de rechange dans le véhicule, ce qui supprime entièrement le problème.
- Le coût. La location de VTTAE se situe en haut de la gamme, et les séjours eux-mêmes sont légèrement plus chers parce que les vélos coûtent plus à l’achat et à l’entretien.
Là où le VAE est clairement le bon choix
Il existe trois situations où nous recommandons activement l’assistance électrique plutôt que de simplement la proposer.
La première, ce sont les groupes de niveaux mélangés. Un couple dont l’un roule sérieusement et l’autre non, un parent et son enfant adulte, un groupe d’amis avec quinze ans d’écart de forme. Ces séjours échouent sur des vélos classiques parce que quelqu’un passe la semaine à attendre ou à souffrir. Mettez le moins entraîné sur un VAE et le groupe roule ensemble. C’est la raison la plus fréquente pour laquelle nos clients basculent, et cela fonctionne.
La deuxième, c’est le temps limité. Si vous avez trois jours plutôt que huit, l’assistance vous permet d’atteindre plus vite le bon terrain et de voir trois vallées au lieu d’une. Notre séjour VAE de 3 jours dans l’Atlas couvre un terrain qui demanderait cinq jours sans assistance.
La troisième, c’est la chaleur. Si vous roulez en juin ou en septembre, quand les températures de vallée atteignent la trentaine, le moteur est ce qui empêche une longue montée de devenir un vrai problème de santé plutôt qu’un simple effort.
Là où le vélo classique est clairement le bon choix
Si vous roulez chez vous la plupart des week-ends et que la montée fait partie de votre plaisir, prenez le vélo classique. Vous tirerez davantage des descentes, le vélo fera ce que vous lui demandez dans les sections techniques, et vous finirez la semaine avec cette satisfaction particulière d’avoir mérité le paysage.
Il en va de même si vous visez le roulage le plus dur que nous proposons. Notre séjour enduro de 8 jours au Maroc est coté confirmé, emprunte un terrain réellement raide et exposé, et nous l’encadrons sur des enduros de 160–170 mm pour une raison. Il existe un argument en faveur de l’e-enduro sur ce terrain et nous ne le défendons pas ici. Les descentes sont tout l’objet de ce séjour, et un vélo plus léger les roule mieux.
Comparaison directe
| VTTAE | VTT trail / enduro | |
|---|---|---|
| Poids | 22–25 kg | 13–16 kg |
| Distance quotidienne type | 35–50 km | 25–40 km |
| Effort en montée | Modéré. Vous pédalez quand même | L’effort principal de la journée |
| Meilleur sur | Longues montées de piste, groupes mixtes | Singletrack technique, descentes raides |
| Coût de location par jour | Haut de gamme | Milieu de gamme |
| Condition physique requise | Capable de rouler confortablement | Pratique régulière, journées de 30 km et plus en tout-terrain |
| Comportement au portage | Plus dur, poids réel | Gérable |
Un mot sur ce que les VAE не sont pas
Ce ne sont pas des motos et ce n’est pas sans effort. Chaque VTTAE que nous utilisons est à assistance au pédalage, ce qui signifie que le moteur n’intervient que pendant que vous pédalez et se coupe à 25 km/h. Vous finirez tout de même une journée dans l’Atlas fatigué. Ce qui change, c’est quelle partie de la journée vous fatigue, et s’il vous reste quelque chose pour la descente.
Ils demandent aussi les mêmes compétences en descente. L’assistance ne sert à rien vers le bas : si vous êtes mal à l’aise sur des pierres qui roulent, un VAE n’y change rien. La bonne cotation de séjour, si. Si vous débutez en tout-terrain, dites-le-nous et nous vous orienterons vers les séjours cotés débutant plutôt que de vous vendre une batterie en espérant que cela passe.
Enfin, ce n’est pas de la triche, et personne ici ne le pense. Nos guides roulent les deux. Celui qui passe la meilleure journée est celui qui est sur le vélo adapté à sa forme, et il n’y a aucun prix à gagner en arrivant épuisé.
Questions fréquentes
Quelle autonomie donnent les batteries dans l’Atlas ?
Une batterie de 625 Wh couvre une journée complète dans l’Atlas — 35 à 50 km avec 800 à 1 200 m de dénivelé — en modes Eco et Tour. Le Turbo maintenu dans les longues montées la videra plus vite. Nous transportons des batteries chargées de rechange dans le véhicule d’assistance à chaque départ : l’autonomie n’a jamais mis fin à une de nos journées.
Puis-je changer de vélo en cours de séjour ?
Sur la plupart des séjours oui, si nous le savons à l’avance pour que le bon vélo soit dans le véhicule. Il arrive que des riders commencent sur un vélo de trail, trouvent les montées plus dures que prévu et passent en VTTAE pour le reste de la semaine. C’est une chose normale à faire, pas un échec.
Les VAE fonctionnent-ils sur singletrack ou seulement sur piste ?
Sur les deux. La différence se sent sur le singletrack serré et technique, où le poids supplémentaire rend les changements de direction rapides plus difficiles. Sur le singletrack fluide et les pistes en terre, qui représentent l’essentiel de ce qu’offre l’Atlas, l’écart est minime.
Un VAE est-il autorisé partout où un vélo classique l’est ?
Dans le Haut Atlas, oui. Ce sont des sentiers muletiers et des pistes de village, sans restriction d’accès liée à l’assistance motorisée. Ce n’est pas vrai partout dans le monde, mais c’est vrai ici.
