La plupart des gens viennent à Marrakech pour la médina sans jamais réaliser qu’un massif de 4 000 m se trouve à une heure de là. Une journée de vélo change tout le voyage.
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Marrakech se situe à 466 m sur une plaine plate. À quatre-vingt-dix minutes au sud, la route s’arrête à Imlil, à 1 740 m, et au-dessus le Haut Atlas s’élève jusqu’au Toubkal, à 4 167 m : le plus haut sommet d’Afrique du Nord. Très peu de villes au monde placent un massif de cette ampleur aussi près d’un aéroport international, et presque personne venu passer quatre jours à Marrakech ne se doute qu’il est là.
Une journée de vélo suffit à le découvrir. Vous quittez votre riad après le petit-déjeuner et vous êtes rentré pour dîner dans la médina, et entre-temps vous avez roulé des sentiers muletiers à travers des villages où le mode de vie n’a guère changé depuis un siècle.
Comment se déroule réellement la journée
Prise en charge à votre riad ou hôtel entre 8 h et 9 h. Transfert vers le sud : une heure jusqu’au plateau du Kik et à Asni, quatre-vingt-dix minutes jusqu’à Imlil selon l’itinéraire. Réglage du vélo et briefing au départ du parcours. Quatre à cinq heures de roulage avec une vraie pause déjeuner au milieu. Retour à Marrakech en fin d’après-midi, généralement entre 16 h et 18 h.
Ces horaires sont voulus. Ils vous laissent une soirée en ville, c’est-à-dire le moment où Marrakech est à son meilleur : la place Jemaa el-Fna se remplit à la nuit tombée, les échoppes de nourriture ouvrent, et la température devient agréable. Une journée de vélo ne vous coûte pas une soirée.
Quelle sortie à la journée vous convient
Il existe trois journées réellement différentes, et elles conviennent à des riders très différents.
| Sortie | Niveau | Pour qui |
|---|---|---|
| Sortie VTT à la journée depuis Marrakech | Facile à modéré | Toute personne roulant occasionnellement. Pistes en terre, larges chemins, une longue descente. |
| Sortie VAE à la journée | Débutant | Duos de niveaux mixtes, personnes n’ayant pas roulé depuis un moment, ou sorties dans la chaleur de juin et septembre. |
| Journée enduro à Imlil | Confirmé | Riders expérimentés uniquement. Raide, meuble, technique, où l’erreur se paie. |
Le conseil honnête, c’est que la plupart des gens en court séjour veulent la première ou la deuxième. La journée enduro est réellement de niveau confirmé. Nous refusons régulièrement des réservations pour celle-ci, et nous préférons cela plutôt que de voir quelqu’un passer un mauvais moment dans une descente exposée au-dessus de l’Azzaden.
Où vous roulez réellement
Trois secteurs sont accessibles à la journée, et ils ne sont pas interchangeables.
Le plateau du Kik est ce haut terrain ouvert entre Asni et Ouirgane — des pistes en terre rapides et vallonnées avec tout le massif déployé à côté de vous. C’est la meilleure introduction au roulage ici et cela fonctionne sur n’importe quel vélo. C’est là que vont la plupart des primo-visiteurs.
Imlil et la vallée de l’Azzaden sont plus raides, plus verts et plus spectaculaires : terrasses de noyers, séguias, villages de pierre empilés à flanc de colline, et sentiers muletiers construits pour des pieds plutôt que pour des roues. Meilleur roulage, plus exigeant, avec le Toubkal en tête de vallée.
Le désert d’Agafay est dans l’autre direction — de la hamada pierreuse plutôt que du sable, à quarante minutes de la ville, et étonnamment vide. C’est l’option la plus plate et celle qui fonctionne quand la montagne est sous la neige. Il se trouve aussi qu’il photographie mieux que n’importe quel autre endroit près de Marrakech.
Ce que la journée vous apporte et que la ville ne donne pas
Marrakech est une ville magnifique, et elle est aussi intense, transactionnelle et dense d’une façon qui use les gens dès le troisième jour. La médina est un endroit où quelqu’un veut vous vendre quelque chose environ toutes les quatre-vingt-dix secondes.
Les vallées sont l’inverse. Personne ne vend rien. Des enfants courent à côté de vous sur cent mètres et vous saluent. Vous vous arrêtez dans un village pour un thé à la menthe et la transaction consiste à boire le thé. Cela réorganise tout le voyage, et les gens nous disent fréquemment que la journée de vélo est ce qu’ils racontent en rentrant — pas les souks.
L’insérer dans un séjour court
Pour un séjour de quatre jours à Marrakech, roulez le deuxième ou le troisième jour. Le premier, vous êtes fatigué du voyage et vous avez envie de marcher dans la médina. Le dernier, vous voulez une matinée tranquille et un départ sans stress. Le vélo se place au milieu.
Si vous avez cinq jours ou plus, envisagez un séjour VTT de 2 jours dans l’Atlas plutôt qu’une seule journée. Ce que vous gagnez en plus, c’est la soirée : le dîner dans une maison de village, la lumière qui quitte les sommets, et le silence une fois le groupe électrogène arrêté. Cela n’est disponible à aucun prix sur une sortie à la journée, et c’est ce que la plupart des riders désignent ensuite comme le meilleur moment.
Aspects pratiques
- Vélos, casques et kit de réparation sont fournis. Apportez vos pédales et vos chaussures si vous y tenez.
- Portez un cuissard rembourré. Pour le reste, vous avez déjà tout : un haut respirant, des lunettes, de la crème solaire.
- Deux litres d’eau au minimum. L’air sec masque ce que vous perdez.
- Une couche pour les cols, même en été. Il fait sensiblement plus froid à 2 000 m qu’en ville.
- Des espèces pour les pourboires. Il n’y a pas de terminal de paiement dans les vallées.
- Signalez-nous vos restrictions alimentaires à la réservation, pour que le déjeuner soit adapté plutôt qu’approximatif.
Les sorties à la journée fonctionnent tous les jours de la semaine en privé : il n’y a donc pas de calendrier de départs fixe à contourner ni d’inconnus ajoutés pour compléter un groupe. Écrivez-nous avec vos dates et nous confirmerons rapidement — une sortie à la journée s’organise généralement avec quelques jours de préavis seulement, contrairement aux séjours de plusieurs jours où l’hébergement doit être réservé.
Questions fréquentes
Quel niveau physique faut-il pour une sortie à la journée ?
Pour la journée facile à modérée, si vous pouvez rouler deux heures à vélo, cela ira très bien. Il y a un véhicule d’assistance et le rythme est le vôtre. La journée enduro est une tout autre question et exige une vraie expérience du tout-terrain raide et meuble.
Les non-cyclistes peuvent-ils venir ?
Oui. Un conjoint qui ne roule pas voyage dans le véhicule d’assistance, retrouve le groupe pour le déjeuner, et voit souvent plus des vallées que les riders eux-mêmes. Aucune grille tarifaire ne pénalise cela.
Et si le temps est mauvais ?
Nous roulons sous une pluie légère ; c’est rarement un problème ici. Si les conditions sont réellement dangereuses, nous descendons plus bas, basculons vers l’Agafay ou reprogrammons. Cette décision se prend la veille au soir plutôt qu’au départ du parcours.
Une sortie à la journée vaut-elle le coup si je roule peu ?
Oui, et c’est probablement la meilleure journée disponible au départ de Marrakech pour quelqu’un de raisonnablement actif. Choisissez la journée facile à modérée ou le VAE, dites-nous honnêtement ce que vous roulez, et le guide calera le rythme sur vous plutôt que l’inverse.
